今度こそ、ずっと、あなたの隣にいる

『そうだ！』





雪さんは何かを思い出したようにとう叫び、鷲尾さんを軽く小突いた。




それに気が付いた鷲尾さんもがざごそとテーブルの下に置いていた、丸めた紙を鈴さんに差し出した。










『………私に？』





『今日、鈴ねぇの誕生日でしょ！

　だからせいちゃんと一緒にちょっとしたものなんだけど、鈴ねぇに贈り物！』







雪さんの言葉に、ワクワクした顔で鈴さんは丸められた紙を真っ直ぐに伸ばす。




そこに描かれた鈴さんの絵を見て、鈴さんは感極まったのか泣きそうな顔をしていた。











『………ありがとう……雪もせいちゃんも……ありがとう……』





鈴さんは何度もそう二人に“ありがとう”と言っていた。





雪さんとせいちゃんは顔を見合わせ、二人とも微笑んでいた。









どこかでは戦争をしているのに、それでもここは幸せな雰囲気に包まれていた。





誰かを喜ばせたい、そう思う気持ちはこの時代にもしっかりあって、それだけは変わらない。




色々と変わりゆく中で、こうやって変わらないものもあることがなんだか嬉しかった。













『その絵を描いたのは、せいちゃん、なんだよ？

　よく描けてるでしょ！』





雪さんがそう言うと、幸子さんがその絵を覗き込んだ。







『本当だー！お兄ちゃん、すっごい上手！

　この絵の中の鈴ねぇも生きてるみたい！

　すごいそっくりだし！お兄ちゃん、鈴ねぇのこと、しっかり見てるんだね！』





何気なく、そう話す幸子さんの言葉に、私の胸は大きく高鳴った。