今度こそ、ずっと、あなたの隣にいる

『雪ちゃん。少しだけ外で話しませんか？』






鷲尾さんは雪さんに微笑みながら、そう言った。




雪さんも何か覚悟を決めたのか、鷲尾さんの後を追って、外に出る。






外に出てから、何歩歩いただろうかー……



鷲尾さんと雪さんの間には沈黙しかなくて、変な緊張感が私の心を更に不安にさせる。












ふと鷲尾さんの足が止まった。



鷲尾さんが止まったことに気が付いた雪さんもその場で止まった。









『雪ちゃん。僕は、この街が大好きです。

　自然に溢れていて、みんな優しくて。

　幸子がいて、鈴ちゃんがいて、雪ちゃんがいる、この街が本当に大好きです。


　だから、日本男児と生まれたからには、僕は守りたいんです。

　この街も、この街に住む人も、幸子や鈴ちゃんの笑った顔を守るためにも。

　
　そして、雪ちゃんとの約束を果たすためにも……』






鷲尾さんはそう言うと、くるりと体を回転させた。



雪さんは振り返った鷲尾さんの顔を見つめる。



鷲尾さんはそっと雪さんの髪の毛を、その逞しい手で撫でる。










『雪ちゃん。僕は、海軍に志願します。

　あの日の丸に雪ちゃんの顔を思い浮かべながら、志願しました』








『………どうして…？

　私の顔を思い浮かべるなら……志願なんて………』








『お国のため、そう言ったら日本一、弱虫な僕は志願出来ません。

　でも、あの日の丸が雪ちゃんだと思えば、僕は雪ちゃんを守る為なら覚悟が持てるのです。

　だから、どうか僕の志願を立派だと褒めてください』