（短編集）ベッドサイドストーリー・１

　いつもは見ないのだ。だって、車掌さんは車内が見えるようにこっちを向いて立っているから。だけど、その時には見てしまった。

　というか、見たかったのだ。

　山の中の無人駅のホームが私にもたらしたちょっとした不気味さを、吹き飛ばして欲しかったから。

　私は一人じゃないって思いたかったから。

　で、見上げた私は思わず声を上げてしまった。

「あ」

　って。

　だってそこには、今朝手帳を落としていたあの車掌さんが。

　私を驚かせないようにだろう、ギリギリまで奥に下がって壁にもたれ、いつもの真面目な顔でこっちを見てた。

　朝の女性客だって判っていたようだった。

　まあ、あれは今朝の話で私の服装だって変わってない。だから判ってもいいんだし、単線だから同じ車掌さんに当たることも多い。だけどこれって凄い偶然だよねえ！

　え、あなたの勤務拘束時間は何時間ですか？そんなことまで考えた。

　私は驚きのあまり、つい彼を凝視する。

　私の視線に驚きを感じ取ったらしく、彼は少し笑った。

　そして、ポケットからあの黒い小さな手帳を取り出してみせ、それから白い手袋を嵌めた手で、帽子をちょっとあげる。

　────────これ、ありがとう。

　そう聞こえた気がした。

　私は驚いて口をあけたままでいたけれど、そこでやっとハッとして、慌てて会釈を返す。