有害なる独身貴族

「何を無くしたとしても、あなたに会いたかったんです。一緒に働くようになって、とても幸せでした。片倉さんが作った場所は、私を受け入れ育ててくれたから。私は、ここで生きていきたいんです。片倉さんの傍で、できればあなたの力になりたい。……私は」


怯むな。
伝えるんだ、私。


「私は、片倉さんが好きなんです」


言い切ってから、恐る恐る顔をあげた。

視界に入る片倉さんの顔は、泣きそうだ。


「……もっといい男居るだろう」


ようやく絞り出した言葉がそれかと思ったら、苦い笑いがこみ上げてきた。


「いたかも知れないですけど、私にはピンと来なかったです」

「よりによってこんな親父みたいな歳の男を選ぶこたぁねぇんだよ。俺は……」


断られる気配が存分にした。

だからかな。
彼の声を遮断するくらい大きな声で、私はまくし立てた。


「だったら、片倉さんが決めてください。……私、ずっとあなたの言いなりだったんですよ。生きろって言ってくれたから生きてた。死ねって言われたら多分死ねるし、片倉さんが付き合えって言った人なら多分付き合えます」

「なっ」


目を見開いて、困ったように辺りを見回す。


「私、上田くんと付き合えばいいですか？」

「……上田は、駄目だ」

「じゃあ誰ならいいんですか」


詰め寄ると、ますます困ったように首の後ろをかく。