有害なる独身貴族

「……知らなかった」

「何をですか？」

「お前がそんなにつらい目にあってたとは。生きてたことに安心して、お前がどんなふうに生きてきたかまで考えていなかった」


まるで自分も一緒に傷ついたような顔で私を覗きこむ。


「大丈夫です。私にはずっと、片倉さんの言葉があったから」

「馬鹿だな……ホント」


もう一度、キスが降ってくる。
本日三回目。ちょっとだけ、慣れてきたかな、私。

片倉さんは時々唇を甘噛しながら、顎や首を優しく撫でてくれる。
なんだかとろけてしまいそうなくらい幸せだ。


「つぐみ」

「はい？」

「これからはちゃんと話せ。隠すなよ。俺と一緒にいたいなら一人で抱え込むな」

「はい！」


ギュッと抱きついたら、抱きしめ返してくれる。
その温かさに身を委ねていたら、途端に睡魔が襲いかかってきた。
昨晩の睡眠不足もあるのだろうけど、安心したのが大きいかも。

もうちょっと起きていたいという意識に、瞼がいうことをきいてくれない。


「おい、つぐみ」

「ん、は……」


なんとか返事しようと思うけど、口も上手く回らない。


「……全く」


片倉さんの声が徐々に遠くなる。
ふわふわして、いい気持ちだ。やがて柔らかいけれど冷たい感触とぶつかる。

お布団、かなぁ。片倉さんが運んでくれたのかしら。


「おやすみ、つぐみ」


額に落ちた温かいものは、きっと、ずっと憧れだったおやすみのキスだ。

小さい頃から絵本でそのシーンを見るたび、驚きだった。
お母さんって、そういうことをするものなんだって思って。

結局、私の母がそれをくれることはなかったけれど、もういいや。
だって、一番大好きな片倉さんがくれた。

ありがとう、大好き。

声になっていたかは分からない。
だけど、言い切ったことで安心して、そこから意識は遠のいていった。