有害なる独身貴族

「……これ」

「大事に守るより、一人にしない方がつぐみにはいいって気づいた」

「私に、くれるんですか？」

「いつまで我慢できるかは分からんが、お前の心の準備が出来るまでは待つ努力はするから。とにかく俺の部屋に来い」


どこまでも弱気な前提条件に笑ってしまうけど、彼のくれる言葉がとにかく嬉しくて、ギュッと鍵を握りしめる。


「……嬉しいです」


潤んだ声になってしまって俯くと、片倉さんの大きな手が私の頭を撫でる。


「案外泣き虫だな、つぐみ」

「片倉さんの前だけでですよ」

「……じゃあ俺だけのつぐみか。悪くない」


手のひらから伝わる熱だけじゃ足りないと思ってしまうなんて、欲張りだと思う。
それでも、もっと欲しいと思う。
彼のぬくもり、言葉、彼の持ちえるすべてのものが。


「まあ、今日は一緒に帰ってもらわないと、鍵がこれしかない」

「合鍵じゃないんですか」

「思いつきで動いてるからな、合鍵は家だ。こっちがマスターキーだから、帰ったら交換な」

「あはは」


それから、店の戸締まりをして、手を繋いで歩いた。

話しながら、いつまでも呼び方が他人行儀なことを責められて、「橙次さん、でいいですか？」と聞いたら、「敬語もやめろ」と返される。流石に使い続けた敬語は抜け切らないけど、着く頃には、名前だけはなんとなくスムーズに呼べるようになった。