有害なる独身貴族

「ふ……刈谷さんのところは俺が持って行くから切手貼らなくていいよ。北浜さんのも店長がやるって」

「北浜さんって、モニター歴長いんですか？」

「店できてすぐからだったな。逆に最初は北浜さんしかいなかったんだよ。前の店の時からの常連さんで、店長とはずっと前から知り合いだったみたいだけど」

「前の店って？」

「和食料理の店でさ。店長はそこで板前をしてた」

「それって何年前ですか？」


思わず身を乗り出してしまったら、数家さんが変な顔をする。


「どうした？　房野」

「え？　いや、あ、すみません。なんでもないです」


私が十歳の時、店長……片倉さんはスーツを着て、役所のネームプレートをつけていたはずだ。

今私は２３だから、逆算すれば、あの時彼は２７歳。

この店を立ち上げたのは５年前だと聞いているから、起業したのが３５歳。
その間の８年間に彼は何をして、どんなふうに生きてきたのだろう。

考え始めると、気になって仕方ない。


「……の、房野！」

「へ？」

「上田が来たから、一旦出るぞ」

「は？」


顔を上げると、ジーンズとＴシャツにパーカーを羽織ったラフな服装の上田くんが、困ったように私を見ている。


「上田が着替えられないから出るぞってこと」

「いや、房野さんなら見られててもいいっすけどね」


冗談っぽく笑われて、かあっと頭に血が上ってきた。


「ごめんなさい！　いま出る、すぐ出る」


慌てて立ち上がり、数家さんの後について事務所をでたところで、興奮したからか体がふらつく。

目が回ってる？
立っていられなくて、そのまま膝をついてしまった。