真夏のサンタ

真夏のサンタ

サンタに海で出会った！！

僕は、恋人の響子といっしょに、海へ来ていた。付き合って初めての海！！開放的になった響子をみることができるかも……と、ちょっとした妄想をしてみる。

　響子は、水着になるのを恥ずかしがった。そんなところが、とてもかわいい。

　「だって、胸がないから、似合わないもの……」

　そんなことを言っていたが、まんざらでもなさそうな顔で、かわいい水玉模様のついた、ちょっと清純なワンピースタイプの水着をまとった彼女は、愛らしかった。そして、いつになく、はしゃいでいる。

　「海の家で、かき氷食べようよ」

　響子の提案で、海の家に向かう。僕は、ちらっとヨコシマな視線を響子の胸元に送る。響子は気づいているのかいないのか、胸を張ってどうどうと歩いている。

　か、かわいい……。胸だって、あるじゃないか。

　僕のちょっと妄想がかった考えは、響子のちょっとした驚きの声で中断された。

　「ね、ねえ……。あの人、アヤシイ」

　響子が指さした先には、真っ赤な海パン（脇をひもで結ぶビキニタイプ）をはいて、白い長いひげを暑そうに、キャプテン・ジャ○ク・ス○ロウよろしく三つ編みに結んで垂れさがらせ、ちょっとたるんだお腹を気にしつつ、トロピカルジュースを飲んでいる老人だった。

　あ、アヤシイ……。

　異様な雰囲気だ。誰も近寄ろうとしない。僕たちも、目を合わせないように通り過ぎようとした。すると、老人が声をかけてきた。

　「オー、かわいいお嬢さんとお若い方！！ちょっとお願いを聞いてもらえませんカ？」

　お願い……なぜだ。こんなアヤシイ老人の願いなんて、ろくなものじゃない。僕は響子をかばいつつ、無視して通り過ぎようとした。

　体が動かない！！

ふと老人を見ると、全力で「カメ○メ波」的構えで、「呪い」を送ってきていた！！

　「ちょっと、やめてください！！僕たちじゃなくて、他の人に頼んだらいいでしょうが！！

　「YOUたちじゃないとダメダメね～。運命だから」

どういう理屈だ！！とにかく老人の頼みを聞かないと、解放してもらえない。僕と響子はアイコンタクトで、お願いを聞くことにした。

　「お願いって何ですか」

　「実は、ワタシ、サンタクロースね～」

　夏にも変態が沸くとは。僕と響子はげんなりした。だが、「自称サンタ」は、勢いよく話し出す。

　「サンタの休暇は、真夏なのですヨ～。真冬に頑張ったご褒美ネ～。あ、南半球のサンタは今が一番忙しいけどネ～。疑ってる？じゃあ、今から雹を降らせるから」
　
　すると、空が曇り出して、大粒の雹が降り出した！！こうなっては信じないわけにはいかない。雹の痛みに耐えつつ、僕は軽く謝って、尋ねた。サンタは、機嫌を直して、ようやく晴れた。

　「それで、なんで、海なんですか……」

　「日本の海は、憧れだったのですヨ～。ワタシは、こんがりキツネ色になるまで肌焼いて帰るネ～」

　「勝手にしてください……で、早くお願いとやらを」

　「実は、夏にだけ、サンタはプレゼントがもらえるのでス～。ボーナスですネ～。で、袋は持ってきているけれど、それを誰かに握っていてもらって、「誰かからもらう」形にしないと、ボーナスもらえないネ～」

　「じゃあ、袋を持ってればいいんですね。早くしてください」
　
僕はぶっきらぼうに答えたが、「サンタ」にダメージはない！！むしろうきうきと袋をチェアの後ろから出してきた。

「お願いしまス。まず、お若い方から」

「僕は、袋を手にした。何も入っていないように軽いが、それも「サンタ」の袋ゆえか……。「サンタ」は、ほおを真っ赤にさせて、ハアハアと息を荒くする。変態にしか見えない。