１人ぼっちと１匹オオカミ(上)

　気づけばそんな言葉が口から出ていた。思わず口を覆うが、はっきりと神野くんには聞こえていて、目を見開いて私を見つめてきている。

「なんで、ハルが…」

「…悪い。…施設長がお前を心配している。それで、聞いた」

「…どこまで？」

「何も。ただ、たいようの家にいたことだけ」

　私の言ったことに、神野くんは少し安心したように息を吐いた。

　そんなに聞いてほしくないことなんですね…。

　神野くんにとって、施設にいたことは辛いことなのかもしれない。
　でも、あの写真の笑顔は無理に笑っている顔には思えませんでした。

　なら、神野くんはどうして…。

「…ごめん。帰るわ」

「アキ…秋空くん？」

「…ハルには、知ってほしくない。俺の大事な奴にしか、教えたくないんだ」

　ズキッと心の奥が傷んだ。その痛みは一瞬だったはずなのに、やけに響く。

　なんで、今、傷ついたの…？

「…わかった。悪かったな」

「…じゃ、また」

　神野くんは背を向けて去って行きました。その後ろ姿は寂しげで、今にも崩れてしまいそう。

　…神野くんは一体なにを抱えているんですか。
　どうして、そんなに寂しそうなんですか。

　分からない。でも、知りたい…。

　自分の中に生まれた感情がわからない。
　でも、悲しいって思ったのは確かでした…。