あの空を自由に飛べたなら

「優菜、碧の好きな人、誰だか知らない？」

ある日の夜。

私の部屋を訪ねてきた信吾が放った言葉。

「へ？」

「いや、今日さ、同じクラスの奴が碧に告白したんだよ。そしたら"好きな人がいるから"ってフラれたらしいんだわ」

「へぇ…」

さすが碧ちゃん。

やっぱり完璧な人はモテるんだね。

かくいう私は、だんだんと学校に慣れていっていた。

ヒソヒソ話もされなくなった程だ。

未だに友達は碧ちゃんだけだけれど。

「何か知らない？」

信吾の確認の声で正気に戻る。

「えっ…とぉ…」

これは言っちゃうのはだめだよね…。どうやって誤魔化そう…。

と迷っていると。

「知ってるんだね？誰？」

と断言してくる信吾。

「え！？私何も言ってないよね！？」

それに驚いていると、「何年双子やってると思ってんの」と呆れた声が返ってきた。

「で？なんで優菜はまだ2年だっていうのに高校のパンフレットなんてもらってきてんの？」

そう。

私は高校のパンフレットを見ていたのだ。

遥先輩は嘘をつかない。

だから、受験する高校を決めようと思ってもらってきたのだった。

「えっと…ね？遥先輩が…私が受けるとこ受けるから…早く高校決めてって…」

消え入りそうな声でそう言うと、信吾が「何そのカップルみたいな約束…」と呟いた。

「カップルなわけないよ。遥先輩は、空を一緒に撮影できる私を特別可愛がってくれているだけで…」

「でも優菜が中田先輩を好きなことは事実だ」

はっきりとそう言われて、「うん…」と返す。

「案外、中田先輩も優菜のことが好きなんじゃない？」

そう言われて頬が熱くなる。

「それはないよ…」

「で、碧の好きな人は？」

元の質問に返り、言葉に詰まる。

私も、嘘は得意ではない。

隠し事も、できた試しがない。

そんな私に、碧ちゃんは好きな人を明かしてくれたのだ。

秘密は守らなきゃ！

「す、好きな人がいるのは本当…。だけど誰かは言えない…。信吾、自分で碧ちゃんに聞いたら？」

そう言うと、表情を歪める信吾。

「いや…んー…実は俺、碧のこと好きだから…聞く勇気ない」

「え…」

信吾からの爆弾発言に、思わず『碧ちゃんの好きな人も信吾だよ！』と言ってしまいそうになる。

けれど、これはふたりでどうにかしなきゃいけない問題だから、と、思いとどまった。

「そ、そうなんだ…。いつから？」

「ん？…碧がよく遊びに来るようになってからかな。碧が人気者だとか、友達だったけど興味なかったし、そもそも軽く話す程度だったからさ。優菜の友達としてよく知るようになって、あ、好きだわって」

信吾の顔は真面目だった。

「へぇ…。伝わるといいね」

「碧の好きな奴知ってるくせに何言ってんだよ」

そう言って少し笑った信吾は、辛そうだった。

やっぱり、恋って…片想いって苦しいものなんだね…。

例え両想いでも、その事実を知るまでは辛い。

私も、できることなら遥先輩の彼女になりたい。

そう思いつつ、一番気になっている高校のパンフレットを眺める。

そのパンフレットに映る空が、私を呼んでいるような気がした。




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