空よりも高く 海よりも深く

◇終章◇

　ざざざ、と青い草原を柔らかな風が吹き抜けていく。

　しばらく抱き合ったままだったフェイレイとリディルは、そっと離れた。まだ少し雫の残る瞳に、互いにクスリと笑い合う。

「父さん、母さん、大丈夫？」

　オロオロと聞いてきたのは息子のシンだ。娘のリィも心配そうに父と母の服の裾を掴んでいる。

「ああ、大丈夫」

　フェイレイはいつものように明るい笑顔を見せて立ち上がった。

「おじいちゃんとおばあちゃんのこと、思い出してたんだ」

「どんな人だったの？」

「うん、それはこれからゆっくり話してあげよう」

　フェイレイはシンとリィの手を取り、二人が眠る墓へと向き直った。

「……父さん、母さん、また来るね」

　穏やかな笑みでそう告げると、子どもたちの小さな手を引いて歩き出した。そしてリディルを振り返る。

「今度はシャンテル母さんに会いに行かないとな。きっと、待ってる」

　リディルの『すべてを拒絶する世界』で奇跡的に逢うことが出来たリディルの母、シャンテル。あれは幻のようなものだったが、きっとあの水車小屋の傍で、穏やかに微笑みながら待っているのだ。そんな気がする。

　彼女にはもう一度逢って、しっかりと伝えなければ。必ずリディルをしあわせにします──と。

　そんなフェイレイの想いを受け取って、リディルは微笑みながら頷いた。

　その彼女の手を、小さな手が握りしめる。

「母さま」

　リィが小さく微笑んでリディルを見上げている。それに微笑み返して、娘の小さな手を握りしめた。

　穏やかな風の吹き抜ける草原を、四人は並んで歩いていく。







（了）