空よりも高く　海よりも深く
「……嘘だ。すまない」

「……え？」

「個人情報など開示されるわけがなかろう。貴女の反応を見たかった。それだけだ。騙してすまない」

　謝罪するアリアに、ビアンカはただ口元を押さえ、己の浅はかさを後悔する。

「だがこれだけは約束しよう。私たちはあの子に危害を加えるつもりはないし、貴女を捕らえようというわけでもない。……まあ、内容にもよるかもしれんが。貴族の貴女が幼い子どもに敬称をつけるくらいだ。よほど身分のある子なのだろう？　一体、どんな事情が」

「……知ってはなりません。巻き込むわけには参りません」

　ビアンカは口元を抑えながら、独り言のように言う。

「もう、巻き込まれているのかもしれないよ」

　ふと、そこにランスが戻ってくる。

　肩にはヴァンガードが乗っていて、彼はその高さに嬉しそうに笑っていた。

「巻き込まれている？」

　アリアが首を傾げる。

　ビアンカも訝しげにランスを見上げた。

「フェイは、あの子を託されたんだそうだよ。誰かに……ね」

　ランスの言葉に、アリアとビアンカはフェイレイに視線を落とした。

　フェイレイは大きな深海色の瞳をまん丸にして首を傾げた。大人たちが何をやり取りしているのか、分かっていないようだ。

「託された……と？　……まさか、義父に？」

　戸惑うようにそう言うビアンカに、ランスは優しく微笑みかけた。

「事情を話してもらえるね？」

　ビアンカはしばらく目を閉じ、長いこと葛藤していた。そしてゆっくりと頷く。

「……分かりました。お話します」




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