空よりも高く 海よりも深く

「グィーネ、こんにちは！　ウィスカ、ティナ、ウィルダス、みんな元気っ？」

　遠くまで、声を届けるように。

　腹の底から出た大声に乗って、魔力も解放された。掌に乗った透明な精霊石がそれに反応し、急激に光を放ち始める。

「わっ？」

　あまりの眩しさにフェイレイは目を閉じる。

「こ、これはっ……七色の、光っ？　……あ、あらっ？　ちょっ……」

　メイサが眼鏡に手をやり、石の状態を確認しようとすると、フェイレイの掌に乗っている石が軽い音を立てて弾け飛んだ。

「……」

「……」

　沈黙が落ちる。

　光の粒となった精霊石が頭上から降り注ぐ中、メイサも、周りにいた他の試験官たちも、目を丸くして固まっている。ただアリアだけが薄い笑みを浮かべていた。

「……割れた」

　メイサは周りにいる試験官たちに目配せをした。彼らは動揺を隠せないまま「もう一度」という結論を出した。

「割れちゃって、駄目だった？」

「いえ、割れることはまずないので、もしかしたら最初から皹が入っていたのかもしれません。もう一度やってみてくださいね～」

「はーい」

　新しい精霊石を掌に乗せ、フェイレイは改めて精霊たちに元気良く挨拶をした。

　結果は同じ。精霊石は音を立てて粉々に砕け散ってしまった。その破片は絶えず色を変えながら、目を開けるのも耐え難いほどの輝きを放っている。

　しばらく沈黙が下りる訓練場。

「……フェイレイくん」

　メイサががしっとフェイレイの手を掴んだ。

「精霊士を目指しましょう！　精霊石を壊すほどの膨大な魔力、そして全属性を得手とする類稀な素質！　きっと皇都の惑星王にも匹敵する魔力です！　確かに百年に一人の逸材ですアリア副支部長！　どうか息子さんを精霊士養成学校にお預けください！」

「またれよメイサ殿！　フェイレイ＝グリフィノー君は剣士志望であろう！　あの身体能力、剣士として生まれてきたようなものだ！」

「待て待て！　フェイレイくん、お母さんのような拳闘士を目指そう！　『二代目赤髪の英雄』と呼ばれる日も近いぞ！」

　やんややんやと騒ぎ立てる試験官たちに、フェイレイは目を白黒させる。