ベビーフェイスと甘い嘘

「ぼやっとしてたら、タオル冷えちゃうよ」

察してくれたのか九嶋くんはそう言ったけど、一向に動こうとしない。


「智晶ちゃん、手伝ってくれるの？」


芽依がニヤリと笑って、ようやく二人にからかわれているのだと分かった。


「もぅ！一人で出来るから！」


芽依の手からタオルを奪う。


「ははっ、元気出てきたね」


九嶋くんは笑いながらリビングへと戻って行った。


「はい、茜ちゃんばんざーい」


……みんな子ども扱いなんだから。

まだ抵抗するほどの元気はないので、素直に両手を挙げた。

長Tシャツが頭からスポッと脱がされる。


「っ……茜ちゃん……」


驚きで目を見開く芽依。


驚くのも無理はない。


両腕や肩についた大きな痣。キャミソールや、下着の中にもたぶん痣があるはずだ。


朝の時点で青色だった痣は、黒っぽい紫色へと変わっていた。


「酷いもんでしょ？……背中のほうは手が届かないから手伝ってね」