ベビーフェイスと甘い嘘

「さんにん？おかーさんが？」

「おばちゃん？あかちゃん、もうひとりいるの？」

千鶴ちゃんの言葉に反応した子ども達に「冗談だからね」と慌てて話しかけた。


二人とも真に受けて、これ以上変な噂が広がったら困るのに！


まだけらけらと笑っている千鶴ちゃんを軽く睨んでも、「冗談だからね～」と同じように返されてしまった。


相当酔ってるな……


子ども達が眠る前に潰れませんように……そう思いながら、私も久しぶりに飲むほろ苦い液体を口の中に流し込んだ。



***


「千鶴さん。そのとんでもない噂って、またあの女が言ってるんじゃないの？」


「うーん……違うんじゃないかなー。もう奈緒美ちゃんも出産したから、お店には居ないし……聞いて怒る人が居ないんだから、意味無いでしょ。あれは単におばちゃん達の井戸端会議の妄想が膨らんだだけよ、きっと」


「私も違うと思うな。今までの噂も全部灯さんが流したんだって知られてるんだもの。離婚の話も済んだし、これ以上私に嫌がらせをする必要も無いと思う」


子ども達を寝かしつけた後、そのままリビングでだらだらと三人で飲んでいる。


もちろんただ飲んでいるだけではない。この前修吾と灯さんに向かって離婚を宣言した話は、二人に真っ先に報告をした。