何度だって咲かせよう(仮)

「ただいま」

結局少ししてから家に入り、そのままリビングへむかう。

「めいちゃん、お帰り〜はやかったのね」

「夜ごはん食べてないんだけど、残ってる？」

「大丈夫よ」

芽依子が夕飯抜きにならなくてよかったと思っていると、突然父が口を開いた。

「めい、今日一緒に出かけたのは彼氏か？」

「へ？」

「パパ、駅前で手繋いで歩いてるのを見たんだ。怒ったりしないから正直に言いなさい」

「…うん、この間から付き合い始めたの」

「そうか…どんな子なんだ？」

「同じクラスの人で、あんまり表情豊かじゃないって言われてるけど、すごい優しい人」

「彼ね、めいちゃんのことを毎朝迎えにきてくれてるのよ〜」

「もう、そんな歳なのか…」

心なしか父の声色が寂しそうに聞こえる。完全に肩も下がっている。

「パパにはママがいるじゃない、ね！」

「そ、そうだ！パパにはママがいるぞ！」

空元気なのが丸わかりだ。それもそのはず、芽依子は藤田家の一人娘で、小さいころからパパっ子だった。高校生特有の父親に対する不快感はなく、たまに一緒に出かけたりもする。
幼いころは、パパと結婚する宣言もしてたような気がするが、いつも別の誰かに止められていた。「めいちゃんは僕と結婚するんだ！」……あれは、誰だったんだろう？


「ところで、その彼の名前は？」

「桜田悠馬くんだよ」

その瞬間、リビングの空気が止まった。
父と母は顔を見合わせている。何かがある、芽依子はそう感じたが、それはなんだかわからなかった。