恋愛格差

店内はしーんと静まり返っていた。

返事がないのでゆっくり頭を上げると、
おじさんのお客さんもママも心配そうに見ている。

ゆかりさんは、瞳を潤ませていた。

「わ、私……そんなつもりじゃ……」

動揺していた。

「す、すぐるは……私を助けてくれてるんだと……
そんなに追い詰めていたなんて……思わなかった……」

グラスを持つ手が震えている。

「すぐるの人生をメチャクチャにしたいんじゃない！
私はただ、羨ましくて……」

ゆかりさんの瞳から一粒涙が溢れた。

そこにスッとママがやってきて、ゆかりさんの肩を軽く抱いた。

「ごめんなさい、斎藤さん。今日は店じまいして良いかしら？」

この雰囲気にのまれていたおじさんはハッとして
「あ、あぁ……じゃ、お勘定してもらおうかな……」

「今日はいいのよ。ごめんなさい。勝手な都合で。」

「そ、そう？じゃあお言葉に甘えて……また来るよ。」
と、そそくさと席を立った。

私は立ち上がり、おじさんに頭を下げた。

「すいません、本当に。」

おじさんは苦笑いして「や、いいんだよ。仲良くね。」

と、ドアを開けたママに送られて帰ってしまった。
気の良いお客さんで良かった。

ママが閉店のプレートを出してドアを閉め、再びゆかりさんの横に腰を下ろす。

「ゆかりちゃん、きちんと話なさいね。」

ゆかりさんはまだ震えていたが、小さな声で「……はい……すいません。」と返事した。