甘えたがり煩悩

感情がぐちゃぐちゃになって、勝手に鼻の奥がじんとする。
泣きたくなんて一ミリもないのに、涙がぽろぽろでてしまう。出てしまったものはもう、戻しようがない。

「どうして、そんなこと言うのっ。この、後輩くんの、卑怯もの！」

「先輩」

「っ、私のこと嫌いなくせに！」

「嫌いな奴に、こんなことするほど馬鹿じゃないですよ」

「ほら！　そういうの！！　ほんとずるいよ、後輩くんは」


痛いくらいに抱きしめられていた腕を突き放して、私は息苦しいくらいに声を上げた。


「そんなこと言われたら、どんどん好きになっちゃうの！　後輩くんのこと！！」


数秒間を置いて、ぽかんと口を開いた後輩くんが口を開く。


「……え？　俺のこと好きなんですか？」


じいっと見つめる後輩くんの瞳に、私の情けない顔が反射している。

あれ、今私……勢いに負けてすごいこと口走らなかった？

思考停止の魔法から溶けて、ようやく我に返ったその瞬間、やかんが沸騰する勢いで私の顔が熱くなる。

「───はッ、ちが、今のは！」

「違うんですか？」

「違うくなくはないけどっ、違うの！！　いいい今のは聞かなかったことに」

「させませんよ、そんなこと」

ぱちん、と音が鳴るほど強く、後輩くんの手で両頬を挟まれた。

逃げ場所はもう、どこにもない。
私は、後輩くんから目が逸らせない。


「いいですか、一回しか言わないんで、耳の穴かっぽじってよーく聞いてください」


一呼吸おいて、少しだけ頬を赤くした後輩くんが口を開く。


「先輩が好きです」

「ぇ」

「ちょっと馬鹿なことも、お人好しなことも、ちょろいところも、口悪いとこも、クソ鈍感なとこも、」

「まって、」

「全部、全部、好きなんです！」


唐突に押し付けられた情報量で、脳みそがパンクしてしまいそうだった。
頭の中で、後輩くんの言葉がぐるぐる回って、それをようやく理解したとき───私は、思わず首を逸らして、両手で自分の顔を覆い隠した。

「……何してんですか」

「み、見ないで。今たぶん、すごい顔、してる」

「見せて」

「絶対、やだ！」

「ふうん？　強情ですね、いいですけど」

猫みたいに機嫌よく喉を鳴らした後輩くんは何を思ったか、私の脇腹を擽り始めた。こそばゆい感触が背筋を駆け巡り、私はとうとう覆い隠していた手が外れてしまう。

まずい、見られる───とっさに私はもう一度自分の手を顔までもっていこうとするが、そうは問屋が卸さない。悪魔の手は、びっくりするほど俊敏に私の両手首を捕らえた。
上せあがった顔を伏せて、何とか隠してみるけれど、後輩くんにそんな抵抗は通じるわけがない。

耳元に寄せられたそれは、砂糖なんかよりもずっと甘い声だった。


「先輩の顔、見せて？」