温もりを抱きしめて【完】

冷たい婚約者

「お待ちしておりました、藤島様」


次の日。

婚約者である西園寺邸に着いた私を迎えてくれたのは、初老の男性だった。



「初めまして、今日からお世話になります。藤島 伽耶(ふじしま かや)です」


「私は要様の執事をしております、間島(まじま)と申します。お見知り置きを」



そう言って頭を下げる間島さんは、物腰の柔らかそうな落ち着いた印象の人だった。

白髪混じりの髪とヒゲ、そして目元には銀縁のメガネ。

真っ黒のタキシードをビシッと着こなす姿には品格がある。



間島さんは、私の手荷物を手に取ると屋敷へと案内してくれた。




「立派なお屋敷ですね」



振り返って庭を見渡すと、改めてその広大さに驚く。

中世のヨーロッパ貴族が住んでいるような、洋風の屋敷。

きちんと手入れが行き届いている花壇の奥には、噴水が見えた。




「要様のお父様が大事にされているお屋敷ですからね」


フッと口元に笑みを浮かべる間島さんの顔は、嬉しそうだった。


「さぁ、中へご案内しましょう。屋敷の者も待っております」


そう言われて私も間島さんの後に続き、大きく聳え立つこの屋敷へと足を踏み入れた。