草花治療師の恋文

「マーガレット様、失礼致します。」


セイリンはノックをして扉を開けた。


「返事をする前に開けるなんて失礼よ？」


セイリンは一歩踏み込んで止まった。

マーガレットが失語してから半年。ノックのあとに返事がない事に慣れてしまっていたのだ。


「失礼致しました！」


セイリンは慌てて部屋から出ようとした。


「嘘よ嘘！セイ、入って。」


マーガレットは苦笑いしながらセイリンを呼んだ。


「はっ…。すみません。」


セイリンは深く頭を下げて部屋に入った。

部屋に入ると、入浴をしてさっぱりしたマーガレットが椅子に座っていた。


「改めて…おはよう、セイリン。」


窓から陽射しが差し込み、日向の中で笑うマーガレット。


「おはようございます、マーガレット様。」


久しぶりにマーガレットと交わす言葉の挨拶は、今までよりも特別で…。

セイリンは込み上げるものを押し込めた。


「お父様にも…挨拶をしなくちゃ。」

「では、先にクライツに伝えしてまいります。それまではお部屋でお待ち下さい。」


セイリンは当主付き執事のクライツに声をかけ、クライツからライザへ、マーガレットの事を伝えてもらうように手配しようとした。

しかし…。


「ううん！驚かせたいから内緒にしてて？」

「ええ？」


内緒になんて、そんな重大なことを一執事のセイリンができるはずがない。


「いや…それは…」


セイリンが困惑していると、


「わかったわ！じゃあ今すぐご挨拶に行ってくるわ！」

「えっ⁉︎」


マーガレットはタタッと駆け出すと、驚くセイリンの横を通り過ぎて廊下に飛び出した。


「ちょっ…！マーガレット様⁉︎」

「今すぐなら、内緒にならないわ！」


マーガレットはそう言うと、ライザの部屋まで走った。

セイリンは慌ててマーガレットのあとを追いかけた。


ライザの部屋が近付き、マーガレットがライザの部屋の前に着く直前、扉が開いてライザが出てきた。


(ゴンッ‼︎)


マーガレットは止まり切れず、開いた扉で頭をぶつけてその場に倒れた。

ライザは何事かと扉の後ろを覗いた。


「マーガレット様‼︎」


頭をぶつけた姿を少し離れた場所で目撃したセイリンは、大慌てでマーガレットに駆け寄った。

ライザは両手で頭を押さえているマーガレットを見て血の気が引いたように見えた。


「マーガレット‼︎大丈夫か⁉︎」


冷静さを欠いたライザの姿は珍しい。

普段はマーガレットに対して冷静な対応しかしないが、娘への想いは強い人だ。


「うぅ…だ…大丈夫ですわ、お父様。」


マーガレットが返事をしたのを聞いて、ライザがホッとしたのがセイリンにもわかった。

ホッとして、ライザはふと気が付いたようだった。


「マーガレット…声が…。」


マーガレットは思い出したのか、スッと立ち上がり、ライザの前で会釈した。


「おはようございます、お父様。」


頭を上げたマーガレットは、頭をぶつけて涙目にはなっていたが顔は笑顔だった。

その姿を見て、ライザは少し頬を赤らめ、少し困惑したように見えたが、反応はいつものライザに戻っていた。


「おはよう。廊下は走らないようにしなさい。」

「はい！でも、おかげで頭をぶつけて声が出るようになりましたわ！」


マーガレットは、今頭をぶつけた衝撃で失語症が治ったとアピールした。

その言葉にセイリンは驚いたが、あえてなにも言わなかった。

言えなかったのだ。

半年前なら、ライザの言葉に表情を暗くしていたマーガレットだったが、今日のマーガレットは違った。

「…今ので声が？」

「はい！初めから頭をぶつけたらよかった。」

「何を馬鹿なことを…」

マーガレットの発言に呆れたという表情をみせた。

ただ、そこには父親の優しさも入り交じった穏やかな顔だった。

それを見たマーガレットはニコッと笑い、もう一度ライザに会釈をしセイリンと一緒に部屋に戻った。


「マーガレット様…。よろしいのですか？」

「いいの。」


セイリンはライザの姿が見えなくなったところで声をかけた。

発語できるようになったのは、頭をぶつけた衝撃ではないのは確かだ。

きっとライザもそれは気付いているだろう。


ただ、本当のきっかけもハッキリとはせず、セイリンはマーガレットに確認をしたかったが…。

マーガレットの触れてはいけない記憶に触れるのを恐れた。

部屋に戻って、マーガレットはお腹が空いたと言い椅子に座った。


「では、お食事を早めるよう伝えてまいりますね。」


セイリンが部屋を出ようとした時、


「今日からお薬は飲まなくていいのよね？」


マーガレットが聞いてきた。

セイリンは振り返りマーガレットを見た。

その表情は先程の笑顔とは裏腹に、曇って暗く感じた。


「確認いたしますね。」


こくんとマーガレットは頷いた。

セイリンはその姿を見て部屋を出た。


(やはり薬か…)


昨夜の薬は、来客の対応をしていたためセイリンではなく他の使用人がマーガレットの元に運んだ。

セイリンはいつも目の前で服用確認をしていたが、昨夜は渡しただけで確認はしていなかったのだろう。


(飲まなかったんだな…)


恐らくマーガレットは昨夜の薬は飲まず、夜中に症状が出たのだ。

ライザにはその事がバレないように、先程のような嘘をついたのだ。

しかし言葉は戻ったが、失語する原因になった記憶が戻ったのかはわからない。

確認をして、またショックで言葉を無くしたらと思うと怖くて聞けない。

セイリンは迷いに迷ったが…。


「うん…。今はこれでいい。」


いずれこの事に触れる日か来るだろうが、今は言葉と笑顔が戻ったからよしとする事にした。


この日から誰もパーティの日のことは触れず、マーガレットに言葉と笑顔のある日常が戻った。