その手が暖かくて、優しくて

黒い生徒会

「あーあ、やっぱり…」

校舎の一階にある購買部にパンを買いに来て、葉山亜里沙は溜息をついた。
今日もコロッケパンやサンドイッチなど、美味しそうな人気のパンは残っていなかった。
とりあえず残っているパンから２つ選んで、それを買っていると、彼女の背後から遅れて、山下健介も購買部にやって来た。

「うわ！やっぱり残ってない…
俺、まだ見たことねえけど新商品で『フィッシュサンド』とかいう、白身魚フライをタルタルソースで挟んだパンがあるらしいぞ。」

健介が会計を済ませた亜里沙と入れ替わってパンを選びながら、そう言うと、

「何それ？めっちゃ美味しそう！」

亜里沙は再び大きな溜息をついた。

２人はこの春に３年生になったばかり。
年に４回あるクラス替えで亜里沙はＤクラス
健介はＥクラスになっていた。

ここ私立旭が丘高等学校では各学年がＡ～Ｅクラスに分かれており、
Ａクラスは、家柄や成績も優秀な特待クラス
Ｂクラスは、スポーツで将来はプロやオリンピックを目指す優秀な生徒たち
Ｃクラスは、家柄はよくないが、そこそこ成績優秀者。
ここまでが、いわゆる上中流層。

Ｄクラスは、成績はそこそこだが問題のない生徒で…
ここまで書くと、おおよその見当がつくと思うが…
Ｅクラスは素行不良でアホという最下層のクラスだ。

この序列のとおりＡクラスから10分ずつ、ずらして順番に昼休みとなることが校則として決まっており、亜里沙のＤクラスや、まして健介のＥクラスに至っては、上位クラスから３０分遅れで昼休みとなるため、授業が終わってから急いで購買部へ走って行っても、目ぼしいパンは全て売り切れとなっているのが常だった。

「Ａクラスのやつら、金持ちが多いんだから、購買部でパン買うなよな～」
健介はコッペパンにバターをたっぷり挟んだ『バターこっぺ』を２つ買って、微妙な満足感のなか毒づいた。

「いいじゃん！アタシはバターこっぺ好きだよ」
そう言う亜里沙に

「お前は『マヨコーンのせパン』もあるから、そんなこと言えるんだよ！バターこっぺ２つ食うと、２つ目の３口目くらいに絶対、味に飽きるんだ。」
それでも「バターこっぺ」に噛り付きながら健介が言った。

「しょうがないよ。うちらＤ、Ｅクラスだもん」
亜里沙は健介に少し『マヨコーンのせパン』を分けてあげようかな…と思いながら、
結局、食べてしまってから、健介にそう言った。

「しょうがないよ」
それは、「諦め」からくるセリフだった。