…だから、キミを追いかけて
生まれ出づるもの
波留たちの誕生日祝いは、それから１週間後だった。
当日よりも早目にしたのは、私の誕生日祝いも兼ねているからだ…と澄良は教えてくれた。


「私の誕生日まで祝わなくても良かったのに……」

『Sea Wind』に着いた私を招き入れる彼女に呟いた。

「ダメよー。夕夏の誕生日も祝おう！って波留が大はりきりだったんだから…」

チリンチリン…と涼やかな鉄パイプのドアチャイムが鳴り響く。
店の中では、海斗さんや星流家族の他、島の若い面々が勢揃いしていた。


「ユウカちゃん久しぶりー！」

星流はグラスとビールを片手に近寄って来た。
車だから…と言い訳する私の声など聞きもせず、トクトク…とビールを注ぐ。

「乾杯しよーぜ！乾杯！」

音頭取りのようにグラスを持ち上げる。
皆は星流の方を向き、グラスを掲げた。

「ユウカちゃん、海斗、波留！誕生日おめでとー！ハッピーバースデ〜〜♫！！」

何かの曲が混ざるように、最後は節付きだった。
周りが笑い出す。それと同時に、グラスが鳴った。

「ユウカちゃん、誕生日おめでとう！」

佳奈さんと帆崇君が寄ってきた。
２人とグラスを合わせ、きゅっと帆崇君を抱きしめる。

これまでとは違う意味で、私は彼の匂いを嗅いだ。


「襲うなよ！」

頭の上から声がする。
陽に焼けて黒ずんだ肌の人は、立ち上がった私とグラスを鳴らした。

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