桜の龍～誠の元に集う者～

嵐の前の静けさ

　私がこの幕末にやって来て、早半月。仕事も忙しくなり始め、副組長のお役目もそれなりに板に付き始めた。
　歩「そこ、腰が甘い！！」
　隊「はっ、はい！」
　この日も隊士の稽古を見ながら、私の一番弟子である今野の相手。因みに、今日は平助が率いる八番組と一緒です。
　今「やあッ！」バシッ！
　歩「遅いぞ！」スパンッ！
　今「くっそ～、また負けた～！」
いやいや、結構見処があるぞ。うん！
　歩「いや、この短期間でよくここまで腕を上げたな。お前以外にも、多くの門弟達を指導したがすぐに吸収する者は、中々いなかったぞ」
誉める時は、ちゃんと誉めるわい。
　と、そこへ。
　平「歩夢ー！」
　歩「平助。どした？」
私と今野に近付いてたのは、平助だった。しかも、どこかニヤニヤしている。
　歩「何？今野、今日はここまで。他の隊士とやっていいぞ」
　とりあえず今野に次の指示を出してから、平助に向き直る。
　歩「何？相手して欲しいの？？」
　平「そうじゃねーし！実は稽古が始まる前、近藤さんからお前に言伝てを頼まれててさ」
　伝言？
　歩「そう･･･。近藤さんは何て？」
　平「一語一句間違いなく言うと、『今宵、渡辺君の歓迎を行うぞ！永倉君と斎藤君が巡察から戻り次第、島原に向かう。これは局長命令だ！』だとさ」
えっ、歓迎会？何故に今更？