桜の龍～誠の元に集う者～

　原「驚いたな、話せるのか」
　歩「そうした方が、後々で都合がいいかなーなんちゃって」
　そこまで言いかけた時だった。
　？「･･･何の都合がいいのだ？」
聞き慣れない声と一緒に二人分の気配。片方は芹沢の様だが、もう一人は分からない。今、この状況を見られたらマズイ。そう思った私は、とっさに両手を打ち合わせる。
　パンッ！　歩「式神達、隠れなさい！」
　私の言霊を合図に、式神達は一斉に形代へ戻り、幹部の着物の懐や袖の袂に潜り込んだ。
　芹「おぉ、全員そろっておるのか。･･･先日ぶりじゃな、渡辺」
よーし、仕事モードスイッチON ！
　歩「はっ。芹沢先生も、お元気そうで何よりにございます」
　やって来たのは、芹沢と見たこと無いノッポさんだった。
　？「芹沢先生、あの者は一体？」
ノッポさんが、芹沢に問う。
　芹「そうか、新見は初めてじゃったな。あやつは半月前に入隊し、副長助勤と一番組副組長の任を受けた渡辺じゃ。渡辺、こやつは新見　錦（にいみ　にしき）。土方や山南と同じ副長じゃ」
副長って事は、私の上司か。自己紹介しないとな。
　錦「新見だ。よろしくな」
　歩「渡辺歩夢と申します。以後、お見知り置きの程を･･･」




　芹「今日はお前達に火急の要件があって、参ったのだ」
　座るなり、芹沢は話し始めた。
　近「火急･･･というと？」
芹沢と新見は目を合わせてから、口火を切った。
　錦「大坂に我等の名を騙り、人斬りをしている不届きな輩がいるらしいのだ」
　やっぱりか。予感がバッチリ当たるとか、笑いを通り越して溜め息が出るわい。