桜の龍～誠の元に集う者～

　土「桜、俺にも酌を頼む」
　歩「へい。ほな芹沢せんせ、失礼しますぅ」
芹沢から離れ、土方さんの方へ急ぐ。
　土「そろそろ始めるぞ」
　耳元で囁かれ、赤くなった顔を隠そうと盃に酒を注ぎながら、背中を“了承”の意味も込めてトントンと叩く。　あの声を耳元を囁かれたら、心臓がもたない(汗)。
　土「芹沢さん。明日も忙しいし、宴会はこの辺でお開きにしねぇか？」
　芹「そうじゃのぅ。これ以上、お梅を一人にさせると拗ねてしまうからのぅ」
土方さんの誘いに、いとも簡単にのる芹沢。
　山「では･･･私達が屯所まで、お送りしましょう」
　そう言って、土方さん･山南さん･左之さん･総司･平助の５人が芹沢について行った。　それを合図に、私は着替え部屋に入り、芸者姿からいつもの普段着に着替えて裏口から屯所へ飛んで戻り、討ち入り用の黒い着物と袴を着て、腰に『如月』を差してから合流地点へ急いで向かった。



　合流地点に向かう途中、急に雨が降ってきた。
　総「あっ歩ちゃん、こっちこっち」
総司が手招きする場所へ駆け寄り、土方さんに状況を確認する。
　歩「土方さん、状況は？」