私情。
暗い暗い部屋の中。
不自然にはっきりと見える桜の木。
落ちては溶けていく花びら。
そして、目の前には凛とした女の子が立っていた。かおは黒く塗りつぶされているようで、わからないけれどじっと見つめる。
幼い声の泣き声が、
次第に大人びていくはわかっていたけれど。
「ねえ、私が誰だかわかる?」
「黒く塗りつぶされているし、心当たりはないね。」
「そう。ねえ。ちゃんと見て。これはあなたの世界。ここは、夢。仮想空間。」
「そんなこといったって」
何かに怯えて、私はふとかおを逸らした。見えていなかった安堵。見ても尚わからない不安。
逃げてしまいたくて、かおを背けて目をつむった。なのに、
「ちゃんと、見て。」
追い討ちをかけるように。
彼女は淡々と、凛とした声で。
ぐっと顔を戻すと、
「私…?」
「そうだよ、おはよう私。」
背丈も顔も、
髪の長さまで同じ私が、
私を見つめる。
「気づくの遅いね。」
元気に笑う私に、私はそっと返す。
「う、ん。ねえ、夢にしては鮮明すぎない?」
「だって、あまりにもあなたが悩んでいるから。」
「え…?」
「天音さんて人のことも、自分の母親のことでもそうなんでしょ?」
「それは、違う。」
「なにが?」
「悩んで当たり前だよ。人のことを考えて生きるのも、何もかも。」
夢の中の私はきょとんとした顔のあとに、そっか、なら大丈夫だと笑って、
「ねえ。私はここにいる。あなたも、ちゃんと存在してるんだよ。辛くなったら、帰っておいで。」
そう言うと、彼女は笑いながら私の頰にキスをして、暗闇に駆けて行った。
みるみるうちに幼くなって、転げ笑って、そして、視界から消えていった。
笑い声が消えた頃、
ふと悲しくなって彼の名前を呼んだ。
「あーちゃん…」