麗しき星の花
　それを聞いたときはあまりピンと来なかった。

　ただ夜空でキラキラ光る星と、野原でふわふわ揺れる花をイメージしたくらいで。



　でも、その晩のことだった。

　大きな大きな月が藍の夜空で煌々と輝く夜更けに、リィはふと目を覚ました。

　相変わらず窓の外には大きな月が見えていた。

　ゴツゴツとしたクレーターの見える灰の月が冷たいものにしか見えないリィは、その月から隠れようと、布団を引っ張り上げようとした。

　そのとき、どこからか泣き声が聞こえてきた。

　しん、と静まり返った部屋の中に、途切れ途切れに弱々しい女の人の泣く声が聞こえる。

　起き上がってみれば、隣のベッドで眠っていたはずの母の姿が見当たらなかった。

「かあさま……？」

　この星は月が有名な観光名所だったので、宿泊施設も立派なものが多く、リィたちが泊まっている部屋も二間続きの豪華な部屋だった。

　泣き声は隣の部屋から聞こえる。

　リィはそっと、扉を開けてみた。


　窓の向こうに見える大きな大きな月の光が、灯りをつけない室内を煌々と照らしている。

　その部屋の中央にあるソファに、母は座っていた。

　声を押し殺して、しかし時折哀しげに吐息を零しながら泣いている。ぱたぱた落ちていく涙が、月明かりで銀色に光った。

　ごめんなさい、と。

　あなたの大切な人たちを奪ってしまった、ごめんなさい、と。何度も、何度も、震える声で呟いていた。

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