麗しき星の花

　この庭はかつて、勇者フェイレイと星府軍元帥アレクセイ＝ラゼスタが死闘を繰り広げた場所である。この回廊はそのときに破壊されてしまったのだが、今はその面影なく、綺麗に修繕されている。

　そして、回廊には常に大きな花瓶に花が生けられていた。花を手に、フェイレイとリディルが月に一度、必ずこの場所を詣でているのだ。

　最上級の戦争犯罪者であるアレクセイは正式に弔われていない。だから何故、勇者や皇女がいつもここに花を供えるのか、その理由を知る者は少ない。

　けれどもシンやリィは知っている。

　彼こそ英雄。

　彼が“あんな”無茶をしなければ、今頃きっと、この星は滅んでいた。

　本当ならば父や母と志を同じくし、共に戦えた人物であったことを。ちゃんと子どもたちは知っている。

　例え彼が、祖父母の仇であったとしても。

　敬いも、憎しみも、弱さ故の過ちも。すべて真実として受け止める。そうしてきた両親の下で育ってきた２人だからこそ、そうすることが出来る。


　父が討ち取ったアレクセイを弔う白い花をチラリと視界に入れ、２人は薄暗い回廊を駆け抜けていく。

　等間隔に立つ外灯には、まだ橙の灯りが点されている。

　その下を走りながら大雑把に作戦を決め、シンは腰の後ろから可変式の剣『アストレイア』を、リィは右大腿のサイホルスターから魔銃『クローリス』を引き抜いた。

　チラリと見上げた菫色の空には、薄く残る三日月が見える。

「なんとか正々堂々と奇襲をかけられそうだな」

「……シン、それは“卑怯”っていうんだよ……」

「えっ!?」

「宣戦布告をしないで攻撃したら、ずるいもん……」

「そ、そんな……そ、そうか……ぐ、う、う、う、う～」