麗しき星の花
　階段を降りていくと、リィが待っていた。ここにシンがいなかったことに、シャルロッテは安堵した。パタパタと目から零れ落ちてくるものを、黒いローブの袖が受け止めている。きっと酷い顔をしている。こんな顔は見せたくない。

　シャルロッテは無言のままリィの横を通り過ぎる。リィも黙って彼女の隣に並んで歩き出した。

「あの子は、躊躇いなくシンを選べるのですね」

　しばらく経ってポツリ、ポツリと語りだす。

「何もかもを捨てて、シンのことだけを見ていられるのですね」

「わたくしには、出来ません」

「わたくしは、シンの気持ちよりも、自分の都合を優先してしまう。何もかもを捨ててまで、彼を愛することは出来ません」

「……ロッティと野菊ちゃんは、背負っているものが違うから」

　リィの言葉に、シャルロッテは首を横に振る。

「それでもわたくしは、あんな風に心の底から、シンだけが好きだと、言えません……」


　シャルロッテが公家を継ぐためには、どうしてもシンが必要だった。

　血筋から言えば、シャルロッテはまさしく神の御子。だがしかし、母に似てしまった彼女には微々たる魔力しかなく、皇家の者にだけ与えられた力、精霊の女王召喚も出来ない。精霊の女王との契約は出来ても、喚びだすことが出来ないのだ。

　そんな半端者を、神殿は認めなかった。

　もちろん、表向きはシャルロッテに傅く。しかし解るのだ。彼らは決して、女王を召喚出来ない者を皇族とは認めない。そして、やはり神の一族以外の血を入れたために、血が穢れてしまったのだと、母までも批難される。

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