メリー＊メリー

次の日、目が覚めると部屋はとても静かだった。

そりゃあ、いつも騒がしいわけじゃないけど。

何と言うか、こう、胸の中でざわざわと何かがうごめくような、とても嫌な感じがする静けさだ。

「レイ？」

キッチン、トイレ、洗面所。

どこを探してもレイの姿は見当たらない。

僕の焦りは更に大きくなる。

「レイ、起きてる？」

思わずレイに使ってもらっている部屋の前でレイを呼んだ。

しかし返事は何も返ってこない。

「レイ？」

物音ひとつ、聞こえない。

「開けるよ！」

僕は焦る感情を隠せないまま、扉を開けた。

同時に目を見開いた。

「レイ、どこに行ったの」

部屋には、レイの姿がどこにもなかった。


呆然とした。

一体どこにいった。

嫌な予感、変な胸騒ぎの正体は、これか。

どうしようかと思ったその時、電話が鳴った。


「もしもし！」

慌てて出れば、相手は紗由だった。

「紗由？！」

まさかの人物に僕は動揺を隠せない。

「あのね、レイちゃんのことだけど」

「レイの？！」

紗由はびっくりしたような声で「落ち着いて」と繰り返した。

「今、レイちゃん、うちにいるの」

紗由はゆっくりゆっくり、僕を落ち着かせるように言った。

「朝早くにうちに来たよ。玄関を開けた瞬間飛びついてきたから驚いちゃった」

固唾を飲んで次の言葉を待つ僕にレイは笑いかけた。

「やっぱり、椎くん、すっごく心配してる」

「そりゃ、そうだよ」

僕は言った。

「レイは僕の…」

そこまで言ってハッとして、言い直した。

「僕の、従兄弟だから」


僕は、今、何を言いかけた？


「そっか」と紗由は言った。


「でもきっと、気づいてるんでしょ？」


「え？」


一体、何に？


そう尋ねる前に、紗由は「ああ、それとね」と言った。


「レイちゃん、勝手に家を出たこと、ちゃんと反省してるみたいだよ。

それに、家出した理由もちゃんとあるから」

怒らないであげてね、と紗由は穏やかに笑う。

「家出した理由？」

怒りに身を任せて、ということではないのか？

それとも別の理由が？

「レイちゃんと私、今からちょっとやることがあるから。今日の午後迎えに来てあげて」

じゃあね。

紗由はそれだけ言うと電話を切った。