王道恋愛はじめませんか？

「いや、何でもな――」

『ねぇ、知ってた？リーダー。よっちゃん、最近ずっとこの本読んでんの！』

「ちょっ、哲也！」


リーダーが戻ってきたことで、話の矛先をリーダーに向けようとしたのにも関わらず、口の軽すぎる哲也によって俺の策略は棒に振るわれた。

案の定、この話題に興味を示したらしいリーダーは、3人の中心にある俺の本へ近寄る。


『――ああ、コレか。ヨシ、何回目だ？この本読み返すの。』

「ッ……」


周囲のことをよく見ているリーダーには、こんなことはお見通しだったらしい。

だが、誰にも彼女のことも、何故こんなにもあの本を読み返しているのかも話していないから、まだ不幸中の幸いってやつだろう。

本屋で彼女と偶然の再会を果たしたあの日、2冊買った本の一冊。

それを俺は、あの日からずっと何回も何回も読み返している。

中身はただの推理小説。推理小説なんて、１回読み終えれば自宅の本棚に即座にインしていまう俺が、性懲りもなく読み続けているのは、この本を手に取るたび、ページをめくるたびに、彼女のことを思い出せるから。


あの喫茶店で彼女と話したこと

彼女の表情と、彼女の柔らかな声

そして――

知りたくてたまらなかった、彼女の名前。


あの日のことを鮮明に思い起こせてくれるのは、２冊買ったうちの１冊だから。

もう１冊を彼女に渡したことで、あの本を見るだけであの日に起きたことが、勝手に俺の脳内でフラッシュバックするようになったのだ。