リード

その頃真莉奈は義一に追いつきそうになっていた。

　もうちょっとで届く!!

｢ちょっと待ってよっ!!｣

真莉奈はそう言って義一の腕を掴んだ。

｢何だよっ！｣

義一は激しく抵抗する。

｢皆、義一の事が心配で、もとのよしに戻って笑ってほしいから、計画してやってるんだよ!?｣

真莉奈は本当に必死な顔をしている。

｢でもっ！…でも…笑えないんだよ…。ムクが死んだ瞬間を思いだしちまうんだよ…。忘れたいのに…忘れられないんだよっ!!どうすれば良いかもわかんなくて…｣

｢…。義一…。忘れちゃ…ダメだよ…｣

｢えっ!?｣

真莉奈のあまりにも悲しそうな声と表情に義一は驚いた。

｢過去にとらわれるのは良くないけど…忘れちゃったら…存在しないのと同じになっちゃうじゃん…｣

｢…。｣

義一は言葉が出なかった。
その沈黙を破ったのは真莉奈だった。

｢ごめん生意気言って…。わかってる…義一の気持ちに私はなれない。大切な物をなくす辛さもわからない…私はペットも飼ったことないし、兄弟もいない…。大切な物がどんな物か考えたことも無かった…。それが突然なくなってしまう事なんて尚更…。でも…落ち込んでため息ばっかついてる義一を見てるだけなんて嫌で！でも何も良いことを思いつかない無力な私に嫌気がさして…｣

｢お前…そんなに俺の事…｣

真莉奈の気持ちを始めて聞いた義一は息が詰まった。

｢迷惑でも良い。でも私がムクなら…。｣

真莉奈はそこで一度言葉を切り義一の目を見て言った。

｢義一にそんなに落ち込んでほしくない…｣

｢…。｣

義一はしばらく黙り込み、少し悩んでから、ムクが何故死んだのか語り出した。

｢ムクさ…散歩中に…ホントに…ホントに一瞬…リードを離しちまったんだ…。ムク…外…好きだから…一気に走って車道に出て…もちろん追いかけた…。でも目の前で…ムクが…｣

真莉奈は言葉が出なかった。なんて声をかけて良いかもわからず…。

｢親にも仕方ないって言われた。でも…俺があの時リードを離さなかったら…ムクは…。って思っちまうんだ。｣

｢…。｣

｢でも…ふっきらねぇとダメだよな…。よしっ！ありがとな！真莉奈！｣

義一の声は前のような元気な声に戻っていた。
真莉奈はその声を聞いて純粋に嬉しくなり

｢うん！良かった…｣

と返事をした。