告白よりも、ときめきを

…言った。確かに言った記憶がある。

「あの時の言葉。目茶苦茶嬉しかったんです。理屈じゃなく、貴女が言うように、言葉にしてくれた事が。
頑張れると思ったんです。だから、…それからずっと…好きなんです」

「そんな…それは」

「そうですよね、貴女にしてみたら、いきなり過ぎますよね」

違う、…私は。

「竹内さん…」

「えっ」

「同期の竹内さんと、随分親しげですよね…。同期なんだからって言われたら、そうかも知れませんが。…昨日も、竹内さんは貴女の事、よく解ってるみたいだった」

何の事だろうか。まあ、同期だからね。

「それは…、同期で、結婚もせず残ってる女子社員は私だけだから。色々気を遣ってくれてるんだと思うけど？」

「…はぁ。貴女は…男の気持ち、何も解っていない…。俺が言う事じゃないけど。竹内さんは貴女の事が好きですよ？同期とかそういうんじゃなく。多分間違いなく」

…え？

「そんな事…」

ない。

「解りません、本人じゃないから。
でも、好意がなければ、チョコレートも、好きなブラックコーヒーも、わざわざ用意したりしないと思いませんか？」

「それは…」

何故、知ってるの。

「昼過ぎ、課長から残業を言い渡された時、俺も居ましたけど、竹内さんもまだデスクに居ました。だから竹内さんは、貴女を少し元気づけようと…、貴女の好きな物、買っておいたんです。そう思います。そんな気の利いた事をするなんて。…俺は、何…、敵を援護射撃するようなこと、言ってるんだろう…」

「え？」

「いえ、何でもないです。……明璃さん、許してください」

んん…ふ、ん…。
ついた手はそのままに、首を傾げていきなり唇を奪われた。

「…ん。……では、帰ります。体、休める約束だから」