HE IS A PET.

　私って損なことに、とことん保護者向きな性格なのかもしれない。

　クルーズで会った怜の様子が少し変だったことと、淋しげな空気が危なっかしく思えて、結局放っておけなかった。

　待ち合わせのデパート前。
　大きなクリスマスツリーの下で怜を発見したとき、やっぱり来て良かったと溜め息を吐いた。


「お待たせ。行こう」

　二人組の男の間から割り入るようにして声を掛けると、怜は伏せていた瞳をぱっと私に向けた。


「あ、お友達？　お友達も美人さん。二対二になったことだし、四人でカラオケでも行かねえ？」

「それか、飲み行く？　俺ら奢るし」

　何なんだ、このチャラくて若いのは。
　私はこういうのに、絶対ナンパされない。

　交渉相手を私に切り替えたようだけれど、目的は怜だと丸分かりだ。

「すみません。急ぐんで」

　怜の手を引き、歩き出す。
　電話番号の交換だけでもとしつこくついてきたけれど、やがて雑踏に紛れていなくなった。


　街全体がクリスマスカラーに彩られた聖夜。
　叩き売りされているケーキの前を通り過ぎ、繋いでいた怜の手を離した。

　ビジュアル的に女同士だし。