HE IS A PET.

　怜はもう、私とは違う世界を生きている。

　初めからそうだったのだ。今さら思い知らされただけで。



　複雑な気持ちで、怜が載った雑誌広告を眺めていると、隣からやけに鋭い視線を受けていることに気づいた。


　銀行の待ち合いロビー。
　長い時間、怜の写真を凝視していたのが変に思われたのか、隣に座る『チンピラ風』のお兄さんが、嫌にこっちを見ている。

　さりげなさを装って、すっと雑誌をラックに戻した。

　するとお兄さんはさっと立ち上がり、私が戻した雑誌を手に取った。

　そしてまた隣に座った彼に、今度は私が視線を送る番となった。
　ページを捲るわけでもなく、裏表紙の広告をじっと凝視している彼の表情は硬く、とても険しい。


「チトセ。銀行印、ちげーってよ」

　カウンターから戻ってきた、友人らしき同類に声をかけられて、隣の彼は雑誌から顔を上げた。

　短く整えられた黒髪に、細く整えられた眉。きりっとした目元に、高く通った鼻梁。険しい表情は崩さず。

　チトセと呼ばれた彼は、

「あぁっ、マジかよ」

　と唸るように答えると、立ち上がって雑誌を椅子に放った。

　そのまま行こうとした彼を、咄嗟に呼び止めた。

「あのっ……！」

　振り返った瞳が、訝しげに私を見る。

「……雑誌」

『チトセ』は面倒臭そうに雑誌を手に取って、乱暴にラックに戻した。


「怜の、」

　意を決して出した名前に、チトセの指先がぴたりと止まった。

「……幼なじみですよね？」