HE IS A PET.

「……あんたは？　アイツの何？」

　問い返されて答えに詰まると、鋭い瞳に警戒の色が強まる。


「飼ってんの？」


　やっぱり間違いない。この男が怜を捨てた前の飼い主、『チトセ』だ。

　改めてマジマジと見れば、雰囲気よりも若い。
　チトセは唇の端で笑った。

「犬は、飼われなきゃ生きてけねーのかねえ」　

　小馬鹿にしたような言い方に、むっとした。

「誰のせいで、そうなったと思ってんの？」

「あぁ？　誰のせいだって言いてーんだよ？」

　威圧的に凄まれて、睨み返す。

　膠着状態の空気に割って入ってきたのは、チトセの連れ合いだ。


「おーいチトセ、何揉めてんだよ。早く戻んねーと、今日中にカネ用意出来なくなんじゃねえ？」


　チトセは短く息を吐くと、ジーンズのチェーンに繋いだ財布から、名刺らしき物を取り出した。


「あんた、無駄に正義感強そうだな。覚悟があるなら、電話してきなよ。話してやる」

「覚悟って、何の……」

「ホントのこと、知る覚悟。知ったら、アイツのこと飼ってらんなくなるよ？　それでも構わねーなら」

　そう言って、チトセは私に名刺を手渡した。