HE IS A PET.

　光沢のある黒い台紙に金色の文字で

『（有）幸誠企画
経理部　チーフ 千歳敦司（Atushi Chitose）』

　と書かれ、連絡先は携帯番号のみが記されている怪しさ抜群の名刺。
　穴が開くほど見つめてみたけれど、覚悟はなかなか決まらなかった。


『有限会社 幸誠企画』については、調べがついた。

　キャバクラやピンサロなどを経営している会社で、堂々と公表はしていないけれど、どうやら暴力団の系列らしい。

『経理部　チーフ』のチトセの年齢や風貌を見ても、納得がいく。

　堅気の名刺じゃないのは一目瞭然だしな。

　黒光りするチトセの名刺は、私の名刺ホルダーの中で異彩を放っている。



『覚悟があるなら、電話してきなよ』

　意味深な挑発に乗れないのは、相手が本筋だと知ったからか、私に知る資格がないからか。

　チトセは、私を怜の飼い主だと勘違いしている。


　チトセの言う『ホントのこと』って何だろう？
　それを知れば、怜を飼っていられなくなるというのは、どういう意味だろう。


　チトセに捨てられて、ショックでボロボロになったという怜の過去は前に聞いた。
　自分に依存していた従順なペットを、チトセはどうして捨てたんだろう。

　チトセの口調に罪悪感などは微塵も感じられなかった。
　それどころか、まるで怜を憎んでいるような。