HE IS A PET.

「アズミが、咲希さんに連絡したの？　俺がここにいるって……何で」

　どこかまだぼうっとしたような怜が、呟くように尋ねた。

　遠い夢を追って、夢遊病者のようにフラフラとさまよう怜を。
　もうこれ以上歩かせたくないと思うのは、きっと私のエゴだ。


「悠里は、ここにはいないよ。居場所は、怜には教えたくないんだって。チトセ兄から聞いた。今は叔母さんしか住んでないし、ウロウロされるの迷惑だって。それに、叔母さんちょっと変わってるから、怜がこういう目に遭わないか心配してた。聞いてたのに、注意しなかった私の責任。だから、アズミンの代わりに迎えに来た。ごめん」


　言いながら思う、なんて冷たい台詞だろう。

　怜を傷つけるのは、もう私だけでいい。
　悠里がつけた傷が消えることがないのなら、私が真新しい傷をつけよう。


「咲希さんが、謝ることないよ」

　痛々しい顔をして、怜が薄く笑った。

「ここには、無理やり連れ込まれた訳じゃないよ。縛られてたのも、俺がそう望んだから。三日間、好きにしていい代わりに、チトセの居場所を教えてもらうっていう、交換条件だから」