HE IS A PET.

「……いらないわ」

「え？」

「は、何言ってんだよ」

「いらないって言ってんの。好きにしたら？」

　帰るわよ、と言って席を立ち、私の腕を引くアズミンに抵抗する。

　帰るって、いらないって、

「何それ、何で。帰るって何。やだよ、帰んない。怜、返してよ。早く、警察、誰か」

「咲希、落ち着いて。ちゃんと見て。あの子の手、思い出して」


　怜の手は……

　女の子みたいに滑らかな甲に、節の目立たないすらりとした指が並んでいる。
　指の長さの割りには、爪の形が子供っぽくて、それがまた可愛いとよく思った。

　握ると、そこから愛しさが駆け巡る。離れると、次に触れる勇気がいる。

　私を翻弄する、愛しくて憎らしい、特別な手だ。


　正視に耐え難くて、まともに見ていなかった氷づけの小指を見つめた。

「……怜じゃない…、誰……？」


「エリック・カーンズ。安住さんの飼い犬では？　あなたがあげたお小遣いでは足らなかったようだね。日本人じゃないから何も分からなかったと、言い逃れしようとしたもんでね。勝手に墓を掘り起こして遺骨を盗んではいけないと、教えてあげましたよ。彼、日本語はペラペラでしたよ」

　新の言葉に目をみはった。