HE IS A PET.

　口にされた名前に、思わずむっとする。
　再会して、開口一番が「聡子さん」って。

「魔女ならもう帰ったよ。怜のこと置いて、先に帰ったよ。チトセのとこに。だから怜も帰ろう。アズミンのとこに。アズミン、怜の帰り待ってるよ」

　驚いたように再度私を見て、怜は泣きそうな顔をした。

　魔女に捨てられたことが辛いのか、アズミンが待っていると聞いて嬉しいのか。
　とにかく泣きそうな顔をして言った。

「……仕事は？」

「仕事？　AZMIXで、また働いていいんだよ」

「あ、違う……咲希さんの仕事。今日、仕事は」

　いま私の話なんてどうでもいいのに。

「有給。溜まってて、消化しなくちゃいけなかったから。うどん県、一度来てみたいなあってずっと思ってたし。うどん、大好きだから」

　本当のことは言えない。

　悠里の遺骨がエリックに盗まれて、大騒動があったことを怜は知らないだろうし、知らない方がいい。
　知れば、きっと自責する。

　怜は悪くない。


「敦司も、怜とアズミンのこと、もうとやかく言わないって約束してくれたよ。悠里のことは……、怜が知ったところで、どうしようもなかったんだから、しょうがないよ」

　自分でも冷たい言葉だなと思う。

「どうしようもなくても、側に居たかった」

　ぽつりと呟く怜の、こんな顔が見たかったわけじゃない。

　どうしようもないのは、私も一緒だ。