HE IS A PET.

「そんな顔しないで、笑って。怜の笑顔、覚えときたい」


　私の言葉を受けて、健気に口角が上げられる。でも笑顔とは程遠い。

「もう会えないみたいな言い方」

「会えるよ、怜が会いたいと思ったら」

　その仮定に、私は期待しない。
　怜が淋しいのは、アズミンがいないから。明日で解消される淋しさだ。


「アズミンが帰って来たら、三人でご飯食べに行こう」

「うん」

　私の気持ちなんてお構いなしの怜は、はにかんで頷いた。


「咲希さん、電話？」

　怜に言われて、バッグの中でスマホが鳴っていることに気づいた。


「もしもし？」

　半個室という周囲への気兼ねなさから、電話に出ることにする。

　何せ、相手は存在自体がＲ指定の要注意人物だ。公然の場では会話もはばかれる。


「Ｈｅｌｌｏ、さきぃ。元気ぃ？」

「何？」

「あれ、何か今日冷たくなぁい？」

「そう？　気のせいじゃない」

「じゃない。声が冷たいもん。何で怒ってんの」

「さあ。胸に手を当ててみなよ。何か思い当たるかもね」

「んー分かんない。あたし、胸感じないんだもん。ね、怜は？　今、そこいる？」


　怜は、落ち着かない様子でこっちを見ている。

「いるなら、代わって」