オフィス・ラブ #3

「えっ、僕もですか」

「せっかく縁ができたし、よかったら」



彩が二次会の詳細を渡すと、三ツ谷くんが素直に喜んで、お礼を言う。



「会費免除するから、恵利にひっついてろって、向こうが」

「納めますから、勘弁してください」



会えないふたりへの予約なんじゃなかったの、堤さん。







「どういうことだ」

「わ、私も、何がなんだか」



こっち、にらまないでよ。

新庄さんは、見たこともないくらい動揺し、そのあまり、機嫌が悪くなっていた。



本当に、何がなんだか、だ。

堤さんと彩の初対面の場には、私もいたはず。

あれからつきあいだして、もう結婚？


彩と堤さんが、結婚？



はっと気がついた。

この、日付。

彩が、家族の集まりに呼びたいから、空けといてと言っていた日じゃないだろうか。

そう伝えると、新庄さんが招待状の日付を眺めて、確か、と眉根を寄せる。



「都内のレセプションに出ろって、堤がアポ入れた日だ」



どちらも、絶妙に嘘じゃないのがすごい。


そして、互いに確認すると。

その予約が入ったのは、夏だった。


マジかよ…、と新庄さんが、愕然とした声を発する。



「堤さん、最初から彩を知ってたふうでした。何かご存知ですか」



新庄さんは、まだ呆然としたまま、しばらく考えて。

はっと気がついたように、俺だ、とつぶやいた。



「お前といるの、誰だって訊かれたことがあった」

「いつ頃ですか」

「年度末あたりだったと、思うけど…」



その声が、どこか上の空だ。

ここまで自分を取り戻せない新庄さん、初めて見る。