オフィス・ラブ #3

「約束、考えてくれました？」



水辺を、木の床を鈍く鳴らして歩く。

つないでいないほうの手にちらりと輝く、選んだばかりの指輪を眺めながら、訊いてみた。


初売りを避けて、ようやく買いに出た今日は、ふたりで過ごす年始の、最後の日。

またしても、自分で選べと言いながらいちいちうるさい新庄さんが。

ようやく承認してくれたのは、プラチナに数粒のダイヤが埋まった、Ｖラインの綺麗なリングで。

はからずも、ピアスとおそろいの素材になった。


結局プラチナが好きなのかと思ったら、別にそんなことはないらしく。


お前の肌に合うから。


と、妙に恥ずかしいことを、平然と言われた。

彼なりに、意外な基準を持っていたようだ。





考えた、とうなずきながら、新庄さんがきょろきょろと、煙草を吸える場所を探す。

なんか適当な感じだなあ、と思いながらも、何を約束してくれるんですか、と訊いてみた。



「ちゃんと、一緒にいてやるよってこと」



あった、と喫煙所に向かって方向を変えた新庄さんに、引きずられる。

ちょっと待って。

いいこと聞いた気がするのに、なんかムードがない。



シックなあずまやのような喫煙所で、カチッとライターの音をさせて、煙草に火をつける。

吹きこむ風から、火種を手で覆って守りながら。

そのために、つないでいた手はあっさり放された。


火のついた煙草をくわえると、寒いんだろう、両手をダウンのポケットに突っこんで、テーブル型の吸煙器に背中を預ける。

私は隣に立って、その顔をのぞきこんだ。



「どういう意味ですか」

「言葉どおりだ」

「大阪なのに、どうやって」

「その間はまあ、仕方ないから、気持ちだけ」



なんだそりゃ。

私も寒いので、両腕を胸の前で組んだ。