オフィス・ラブ #3

「へえ、先月誕生日だったんだ、おめでとう」



冷たいパスタを巻きとりながらお礼を言うと、斜め前の席の堤さんが、愉快そうに私の耳を見た。



「で、それ、新庄が選んだの？」

「一応、一緒に選んだらしいですよ。決めたのは、ほぼ新庄さんらしいけど」

「ふうん」



私の前に座る彩が、なぜか答える。


なんでみんな、同じことを訊くんだろう。

そんなに違和感があるんだろうか。


私の隣にいる新庄さんも、話題を変えたいと思っているらしく、黙々とパスタを食べていた。



「なんでピアスにしたの」

「私が希望したんです。ちょうど、なくしたところだったので」



質問は新庄さんに向けられていたけれど、即座に、お前が答えろ、という一瞥を受けて、とっさに返事をした。



システムの件がひと段落したところで、堤さんが、ランチに行こう、と言い出し。

彩と約束のあった私は、そう断ったんだけれど、じゃあ彼女も一緒に、と言われ。

彩にメールをすると、別にいいよという答えが返ってきてしまい。


こういう事態になっている。

なに、この４人で食事って。



「次のイベントは、クリスマスか。何あげるの、新庄？」



今度は逃げられないようにか、はっきりと新庄さんに向かって問いかけた。



「何がほしい」

「ま、まだ、わかりません」



それをワンタッチパスのごとく振られて、慌てて答える。

それを見た堤さんが、ダメだなーお前、とフォークを振った。