元通りになんてできない

｢待って！幸元君。…待って｣

追い掛けるように鷹山さんが出て来た。

｢違うの、…違うの。迎えは、もう、…無いの｣

｢え…｣

鷹山さんはそこまで言うと涙が溢れ出していた。

｢あ、鷹山さん…｣

｢…知里は、…もう、…居ないの｣

顔を手で伏せしゃがみ込んでしまった。

｢えっ…、…。あ、鷹山さん…大丈夫ですか？立てますか？…送ります。
いいですか？｣

鷹山さんを立ち上がらせ、遠慮気味に肩を抱き、ゆっくりと歩き始めた。


｢…大丈夫ですか？｣

コクンと頷かれた。

俺は自分から何も聞かなかった。知里ちゃんがもう居ないと言った。それって、どういう事なんだろう。
堰を切ったように溢れてくる涙は、思いが切れるまで止まらないだろう。
話せるようになったら…、俺に…、もっと詳しく話せると思ったら、話してくれるだろう。

躊躇したが、その泣き顔を隠すように鷹山さんの頭を胸に当てた。
体を寄せて、腕を回し、ゆっくり歩いた。

こんな時は上手く歩けるもんじゃない。
立ち止まり抱きしめたいくらいだ。
…許されるなら、そうしたい。

生意気かも知れないが、戸惑いながら頭を撫でた。
背中をゆっくり摩った。

少しずつだが、しゃくりあげるように泣いていたのが、落ち着いてきたように感じた。