元通りになんてできない

知里を前に囲うようにして立っていた。

｢動物園ですか？｣

｢え、あっ、幸元君…。そう｣

プシュー。
ドアが開いた。押されるように降りた。危ない。もう、大変…。怖いくらい…。


｢僕も一緒に行ってもいいですか？｣

｢うわっ、…え、びっくりしたぁ…｣

もうてっきり近くには居ないものだと思っていた。
改札を抜けながら話した。

｢なんて言ったらいいか…知里と二人だから…。知里？このお兄さんがうさぎのお兄さんだよ｣

手を繋いで動物園に向かって歩きだしていた。

｢うさたん、ありがとう｣

お礼を言いながら幸元君をじっと見詰めている。初めて会った物凄い大きい人物に釘付けだ。興味津々といったところだろう。

｢あ、可愛いな〜。純粋な目ですよね。何だか、何もかも見透かされてるみたいだし…、見詰められると吸い込まれそうですね｣

｢フフフ。子供の目って無垢な感じがハンパないもんね｣

｢たけるだよ。お兄ちゃん、たける、って言うんだ｣

｢たける？｣

｢うん、たける｣

｢幸元君、駄目よ。そのまな呼び捨てになるから｣

｢お、僕は構いませんから。知里ちゃん、たけるでいいからね｣

｢たける｣

｢はい｣

｢たける｣

｢はい！｣

｢キャハハッ。たけるたける｣

「はい。は〜い」

「…本当、幸元君、ごめんね」

「いいっす、いいっす」

「いす？」

「あ…やばいですね」

「やばい」

「うﾞ…喋ったらやばいですね」

「やばい、キャハハハ」

「…」

｢…ごめんね、なんでも面白いのよ、新しい言葉とか響きとか。直ぐ覚えちゃうし…、言いたいのよね｣

「話すと…」

小声になった。

｢え？｣

耳元に顔を寄せて、話すとまずいから、…無口になりそうです、と言う。

｢フフフ、大丈夫よ、普通にして。すぐ慣れるから｣