みんな、ときどきひとり

あれから水城くんと、日曜日に会う約束をメールで交わした。絵文字も句読点もない素っ気ないメールだった。

彼らしさが表れているなと思った。

日曜日の天気はあいにくの雨。季節は梅雨に入ろうとしている。

水城くんは１３時までバイトだったので駅前で待ち合わせをすることにした。

だけど、早めについてしまって駅前をぶらっと歩いているうちにトムボーイの近くまで辿り着いてしまった。

「あれ？優菜さん？」

通りの向こう側から来る茶色い髪の女の子に名前を呼ばれて、立ち止まった。

「真理恵です。この前、遊園地に一緒に行った」

その言葉で、思いだした。

「あ。真理恵ちゃん。もしかして今からバイトなの？」

「そうなんですよ。なにしてるんですか？」

「あっ、うん。水城くんがバイト終わるのを待ってるんだけど」

言ったあと一瞬、はっとした。

遊園地では水城くんの隣にずっといたから、もしかして好きだったりするのかなと思ってしまったからだ。

だけど真理恵ちゃんは、わたしの発言に表情も変えずにさらりと訊いてきた。

「そうなんですか。あっ、もしかして優菜さんと修くんって付き合ってるんですか？」

「えっ？違うよ！」

そういう風に見えてることに驚いた。

「ほんとですか？修くんと仲いいんですけど、女の子の話聞いたことないから。そっかぁ。
あっ！今日店長、午後休みでサービスできるからあとで寄って下さいよ。タローはいないけど、みっちゃんもいるし。遊びに来て下さい」

「えっ？そんなことできるの？」

「全然、ばれないですよ。いない日はキッチンとかで隠れて食べたりしてますもん」

「本当に？あー。でも、悪いしいいよ」

「全然。待ってますから。来てほしいです。じゃ、あとで！」

時間なのか足早で真理恵ちゃんは店の中へと消えて行った。