みんな、ときどきひとり

「そうですかね」

「あっ、スタイ渡してよ、ちゃんと」

「渡しときます」

十字路に差し掛かり、右に曲がると二十メートル前位に２人の小さな人影が歩いているのが見えた。

暗くなってきてはっきりと形は見えなかったが、わたしは思わず足を止めた。

それに合わせるように、水城くんも足を止める。

静まり返った住宅街には、２人の笑い声が響いていた。

その姿が一軒の家の前に止まったかと思うと、門を開けて見えなくなった。

「あそこ、先輩の家ですよね」

水城くんはわたしに気を遣ったのか少し声を低くして言った。

「うん」

そう、わたしの家の中に入っていったのだ。

「帰ってきたんだ」

無意識に呟いていた。

笑いあう人影は父と母の姿だった。

「誰がですか？」

「あっ、お父さん。単身赴任で家にいなかったから。週末帰ってくるとか聞いてたから少しびっくりして。ごめん、ボーっとしちゃったね」

水城くんの顔を見て、笑ってごまかした。

これ以上、変な態度は見せたくない。そんな気持ちがわたしを笑顔に変えた。

「ふうん」　

「もう家近いし。大丈夫だよ。ありがとね」

「わかりました。じゃ」

水城くんは、背中を見せて十字路を曲がって行った。