みんな、ときどきひとり

「でも、なんか弟なのにお母さんみたいだね」

雨が、少し強くなってきた。水城くんが持っていた透明のビニール傘を開く。

「そうですか」と言いながら傘を持っていないわたしを自然と中にいれた。

「こういうときってお母さんとかに預けたりとかするんじゃない？」

「そうですね。でも旦那の実家、北海道だから遠くてこれないし。うちは母親いないんで」

「あっ、そうなんだ。そっかあ。じゃあ、そうなっちゃうか」

いないんだ。

そういえば母の日にプレゼントあげたことがないとか言ってたな。

男の子だからという理由じゃなかったんだ。

変なこと訊いてしまったことにまったく気がつかなかった。

自分の無神経さが嫌になる。まあ、わかりようもないことだったとも思うのだけど。

どうしていないのか気になったけれど、訊いていいことなのかわからず何も言えなかった。

水城くんもそのことについては話を広げようとはしない。

雨の音と２人の足音だけが、時間を繋いだ。

「あっ。そうだ家に電話しないと」と言いながらジーパンのポケットから携帯を取り出す。

発信キーを押すと、母はすぐに電話に出た。

「もしもし。ごめん。大、探したけど見つからなかった」

「大、帰ってきたわよ」

母の声はさっきでは考えられない程、落ち着いていた。