みんな、ときどきひとり

お姉さんの代わりに、水城くんと近所のスーパーまで買い物に行くことになった。歩いて３分くらいの所にある、小学校の近くのスーパーだ。

「あっ。今日、予備校だ」

すっかり、忘れていた。今から行っても間に合わない。

「行かなくていいんですか？」

「う、うん。今日はいいや。なんせ家出中ですから」

スーパーの青果コーナーから、玉ねぎを一袋とった。水城くんは少し苦笑しているように見える。

「あっ。笑ったね」恨めしそうな顔で、水城くんを睨みつける。

「笑ってないですよ」

「笑ったよ。いいよ。不良でもないし。すぐどうせ帰るだろうし」

思い切りのない自分にしゅんとしてくる。

だけど「それでも、これはわたしの中の反抗だよ」と付け足すように呟いた。

「子供ですから。みんな、誰かの子供ですから。振り回されるのは仕方ないんですかね」

水城くんと話す度、ふと疑問にいつも思うことがある。

水城くんのこの大人びたと言うか、落ち着いた空気って何だろう。

少し何かを諦めたような冷たさを感じてしまうのは何故だろう。

やっぱりお母さんが先に死んじゃった分、大人になろうとしたのかな。

甘えちゃいけないと思ったのかな。

甘えたいときも、一人で抱え込んでいたのかな。

お母さんが死んじゃったときはどんな気持ちだったのかな。

小２なんて小さい身体で受け入れることは出来たのかな。

哀しかったたんだろうな。

泣いたんだろうな。

きっと。

わたしは、泣くのかな。

もし、弟が死んでしまったなら。

父が居なくなってしまったなら。

母が消えてしまったなら。

泣けるのかな。

考えてみても、想像つかなかった。

愛してほしいと思っていたわたしは、愛しているのだろうか。

それさえ、わからなかった。